En tant que responsable des partenariats produits et paiements chez JUMO, Bradwin Roper joue un rôle central dans l’élargissement de l’accès à l’ services financière à travers l’Afrique et dirige l’équipe plurinationale chargée de mettre en place et de gérer nos partenariats. Il explique comment l’approche afrocentrique de JUMO, la diversité de ses équipes et sa philosophie de direction prônant la « culture de la dissidence » sont des moteurs d’innovation.

Je dirige une équipe présente au Ghana, au Kenya, Tanzania, en Ouganda, Zambia, Côte d’Ivoire, au Bénin, au Cameroun et en Afrique du Sud – des marchés qui diffèrent par leur langue, leur réglementation et leur culture, mais qui sont unis par leur besoin d’innovations efficaces sur le terrain. Au cours de ces deux dernières années chez JUMO, j’ai été agréablement surpris par une culture alliant une grande responsabilité, une véritable transparence et une profonde attention portée aux personnes – ce que l’on voit rarement à grande échelle dans le secteur de l’ services financière.

La plupart d’entre nous, chez JUMO, pourrions travailler n’importe où, mais nous avons choisi JUMO parce que nous sommes unis par une même vision. Dans un secteur qui s’appuie sur l’intelligence artificielle, les technologies mobiles et des partenariats internationaux pour atteindre les clients jusqu’au dernier kilomètre, la diversité n’est pas un simple « plus ». C’est notre raison d’être.

La diversité, notre mode de vie

Quand on parle de diversité, on fait souvent référence aux personnes présentes dans la salle et à la question de savoir si elles ont des apparences différentes les unes des autres. Dans notre monde, la diversité englobe certes la géographie et la culture, mais elle inclut également ce qu’on appelle la diversité stratégique.

Mon rôle consiste à rechercher une situation gagnant-gagnant à quatre niveaux : un avantage pour le bailleur de fonds de l’ services , un avantage pour le partenaire de distribution (généralement un opérateur de paiement mobile ou un opérateur télécom), un avantage pour le client en termes de tarification, de réglementation et de conception du produit, et un avantage pour JUMO en tant que plateforme technologique qui relie tous ces éléments.

Il est impossible de parvenir à une situation où tout le monde est gagnant sans gérer activement la diversité. Chaque partie prenante a des motivations, des indicateurs clés de performance et des nuances culturelles qui lui sont propres, et même au sein d’une même zone géographique, on peut se retrouver face à deux réalités complètement différentes selon la stratégie de chaque partenaire. Je ne pourrais en aucun cas mener à bien ce travail seul sans faire appel à ces points de vue divergents pour co-créer la solution.

Chez JUMO, la diversité est notre atout, car elle fait partie intégrante de notre identité. Notre modèle opérationnel est né de la diversité : nous sommes présents dans des dizaines de pays et de contextes locaux, avec une implantation géographique variée et des partenaires aux intérêts divers, mais nous sommes unis autour d’un objectif commun : offrir des solutions financières à des personnes qui en ont été privées pendant bien trop longtemps.

Instaurer un climat de sécurité psychologique

La diversité ne porte ses fruits que si chacun se sent suffisamment en confiance pour s'exprimer. Chaque réunion que j'anime chez JUMO commence par un tour de table pour faire le point sur l'état d'esprit, le bien-être et la santé de chacun :

• Tête : d'un point de vue cognitif, qu'est-ce qui se passe dans ta tête aujourd'hui ?
• Cœur : comment te sens-tu sur le plan émotionnel ? Es-tu heureux, triste, anxieux, plein d'espoir ?
• Santé : comment allez-vous physiquement et mentalement ? Êtes-vous en train de lutter contre un rhume, vous sentez-vous épuisé(e) ou légèrement déprimé(e) ?

Je montre l’exemple en partageant mon propre bilan de la journée. En m’investissant pleinement, je donne à chacun la permission de faire de même. Les gens n’ont pas besoin d’être une version différente d’eux-mêmes au travail. Dans un environnement en constante évolution, avec des équipes réparties à travers toute l’Afrique, ces rituels « immatériels » constituent l’infrastructure solide qui permet de préserver la confiance.

Une agriculture qui favorise la contestation, et non le consensus

Pensez aux Kodak et aux Nokia de ce monde : des entreprises qui sont passées du sommet au fond du gouffre alors même qu’elles comptaient des collaborateurs brillants dans leurs rangs. Je suis convaincu qu’il y avait, au sein de ces organisations, des voix qui percevaient les risques et s’opposaient à la stratégie ; la question est de savoir s’il y avait suffisamment de place pour que ces points de vue puissent influencer le débat.

Nous vivons à l’ère de l’information et de la désinformation, où les décisions peuvent facilement être prises dans une « chambre d’écho ».

« Pour les dirigeants, il ne suffit pas de tolérer les opinions divergentes. Il faut activement rechercher la dissidence afin de penser différemment et de manière créative, et d’aborder les défis en s’appuyant sur des informations plus complètes. »

Lors de mes réunions générales, je remets un prix à la personne qui me pose la question la plus difficile. Sans surprise, tout le monde essaie de remporter le prix de la question la plus pointue, ce qui correspond exactement au comportement que je recherche. Les bonnes décisions ne naissent pas d’un simple hochement de tête unanime. Elles viennent de dirigeants qui affirment clairement que la remise en question n’est pas seulement autorisée, mais qu’elle est attendue.

Sous le baobab

La stratégie mondiale reste en grande partie calquée sur un modèle très occidental, mais chez JUMO, nous avons délibérément choisi une approche afrocentrique. Nous nous réunissons, comme le veut la tradition, sous un baobab. Toute la communauté a son mot à dire. Les dirigeants écoutent aussi bien les voix dissidentes que celles qui les soutiennent, et c’est de là qu’émerge un ensemble de règles et de principes.

Je crois en cette approche « baobab ». Les avancées les plus significatives que j’ai réalisées en matière de partenariats à travers le continent se sont produites lors de rencontres en face à face. C’est également pour cette raison que JUMO recrute localement. Nous disposons de conseils d’administration locaux, de membres non exécutifs locaux, d’équipes de direction nationales locales et d’équipes locales chargées des partenariats financiers. Il est essentiel que nous soyons à la fois une entité mondiale et une entité hyperlocale. Nous n’imposons pas une seule et même façon de faire dans tous les pays où nous sommes présents.

Une technologie afrocentrique pour l'Afrique des téléphones classiques

Un chiffre qui surprend souvent est qu’environ 90 % de nos opérations financières services sont encore effectuées sur des téléphones classiques, et non sur des smartphones. Par conséquent, nos produits doivent être conçus pour être simples. On ne peut pas compter sur une application ou une interface sophistiquée. Le client doit pouvoir mener à bien son parcours en saisissant quelques chaînes USSD, en choisissant parmi des options simples.

Les gens sont stupéfaits d’apprendre que nous menons une grande partie de nos activités via l’USSD, surtout s’ils n’y ont pas eu recours depuis des années. Mais c’est précisément là que la diversité des points de vue prend toute son importance : lorsque l’on conçoit des solutions adaptées à la réalité d’une personne vivant dans un township ou un centre commercial rural, on prend des décisions différentes en matière de complexité, de langage et de friction de celles que l’on prendrait depuis un immeuble de verre situé dans une capitale internationale.

Nous exploitons des données africaines authentiques et élaborons des modèles à partir de celles-ci pour obtenir des résultats centrés sur l’Afrique. Notre plateforme s’appuie sur une décennie de données collectées en Afrique, pour l’Afrique. Avec moins de 200 collaborateurs officielles chez JUMO, nous avons déployé une technologie de pointe pour soutenir près de 10 milliards de dollars de prêts, prouvant ainsi que les technologies de pointe ne sont pas l’apanage de l’Occident. Elles sont également africaines.

Les leaders parmi les leaders

En fin de compte, l'équipe que nous constituons chez JUMO est une équipe de leaders : des personnes qui comprennent que ce sont toujours les individus qui permettent d'obtenir les meilleurs résultats, et que pour y parvenir, il faut pouvoir compter sur des collaborateurs extrêmement motivés, impliqués et dévoués.

Margaret Mead a dit cette phrase célèbre : « Ne doutez jamais qu’un petit groupe de citoyens engagés puisse changer le monde ; en effet, c’est la seule chose qui l’ait jamais fait. » Cette citation me touche profondément. Mon espoir est de former des leaders qui vont de l’avant, recherchent les divergences d’opinion, veillent à leur équilibre entre raison, cœur et bien-être, et créent une dynamique positive en Afrique.

La diversité n'est pas une case à cocher. C'est notre façon de travailler, de prendre des décisions et de construire.

Si vous souhaitez poursuivre cette discussion sur la diversité, l'innovation et l'finance inclusive en Afrique, n'hésitez pas à me contacter sur LinkedIn.